Gaël Chevalier, l’orfèvre des courts

Gaël Chevalier, est l’un des meilleurs cordeurs professionnels au monde, assurant le réglage millimétré des raquettes des champions. Il est le seul Français à officier à Roland Garros (avec déjà 12 tournois à son actif) mais aussi à l’US Open depuis 2022. Une fierté pour ce gérant du magasin Court Central à Pirey.

« Ce sont les grandes marques comme Head ou Babolat, qui recrutent leurs équipes de cordeurs pour les tournois. Wilson est la plus difficile et demande des tests d’entrée vraiment exigeants. J’ai ainsi dû corder près de dix heures d’affilée pour intégrer l’équipe Wilson, qui gère l’US Open mais aussi Roland Garros » raconte-t-il.

Cordeur, voire accordeur

« La raquette prolonge la main du joueur, c’est essentiel. Il doit retrouver à chaque fois la même sensation ». Les exigences des joueurs professionnels n’ont cessé de croître. « À Roland-Garros, nous sommes 20 à corder environ 7 000 raquettes en trois semaines, contre 2 500 en 2006. L’élite du top 10 change de raquette à chaque changement de balles. »

Dans son magasin à Pirey, ouvert depuis 2011, Gaël consacre désormais 90 % de son temps aux pratiquants locaux. « J’ai travaillé 15 à 16 heures par jour pendant des années, entre tournois et boutique. Aujourd’hui, je limite mes déplacements à deux semaines en Grand Chelem et une semaine pour les autres tournois. »

Pour répondre à la demande croissante, cet artisan des courts a récemment décidé de fermer sa boutique le matin afin de corder en toute sérénité et d’accueillir ses clients l’après-midi, à qui il propose un large choix de tous sports de raquettes (tennis, squash, badminton, padel) … et bien sûr un cordage d’élite.